14270 Le Mesnil-Mauger : Église Sainte-Marie de Sainte-Marie-aux-Anglais

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Description architecturale :

La chapelle a été visiblement construite en deux parties, la nef d’abord puis le chœur. Dendrochronologie et études architecturales permettent de dater la nef de 1145 et le chœur de 1220 environ3. Le clocher actuel est daté entre 1411 et 1455, peut-être y en avait-il un autre avant.
La chapelle est un exemple du roman typiquement normand. Elle comprend une nef à trois travées et un chœur à deux travées surmonté de voutains. Elle est exactement comme son maître d’œuvre l’a conçue au XIIe siècle. Seules deux fenêtres gothiques sont venues remplacer deux fenêtres romanes d’origine.
La chapelle est remarquable par ses peintures murales dont l’essentiel date du XIIIe siècle. Le chœur montre un cycle marial sur ses voutains, les murs représentent la vie du christ. La nef comprend différentes scènes « civiles » mais en rapport avec la vie religieuse de l’époque : meurtre de saint Thomas Becket, scène d’attaque de château-fort inspirée des croisades, légende de saint Nicolas etc. Cet ensemble est surement la plus grande surface peinte de cette époque encore visible en Normandie.(@wikipedia)

Histoire :

L'église ou plutôt la chapelle fut réalisée pour servir de sépulture à la famille de Sainte-Marie dont le descendant au XIVe siècle était toujours le patron de la chapelle2. Les gisants du chœur représentent vraisemblablement des membres de cette famille.
En 1661, César Auguste de Mathan, seigneur et patron de la chapelle, épouse Madeleine de Drosay « Dame » de Sainte-Marie-aux-Anglais. Sa pierre tombale se trouve dans le chœur de la chapelle.
La chapelle devient au XVIIe et XVIIIe siècle église paroissiale contrôlée par l'évêché de Lisieux. En 1836, les paroissiens demandent à être rattachés à d'autres églises plus facilement accessibles et le bâtiment, désacralisé, sombre dans un long oubli et risque de s'écrouler. La chapelle est quand même inscrite au titre des Monuments historiques en 1850. Mais la commune obtient l'annulation de l'inscription pour la détruire comme « ruine ». Elle est sauvée par le châtelain local, Monsieur de La Porte.

Photos historiques :